Contexto: Origem e Destino

A Cidade de Tessalônica

Tessalônica, a atual Salônica, situa-se perto do antigo local das termas, no golfo Térmico, na parte setentrional do mar Egeu. Essa cidade tornou-se a capital da Macedônia por volta de 168 a.C. e desfrutou da posição de cidade livre, sendo governada pelos seus próprios cidadãos sob o Império Romano.

Como estava localizada na principal rodovia leste-oeste, a Via Egnatia, Tessalônica servia como o eixo da atividade política e econômica na Macedônia, ficando conhecida como a mãe de toda a Macedônia. Nos dias de Paulo, a população chegou a 200 mil pessoas.

Em 315 a.C., Cassandro, genro de Filipe da Macedônia, reuniu as aldeias da área numa nova metrópole, nomeando-a em homenagem à sua esposa, meia-irmã de Alexandre, o Grande. Em 42 a.C. a cidade foi feita cidade livre por Antônio e Otaviano, como recompensa pela ajuda dada na luta contra Bruto e Cássio. Religiosamente, a cidade estava comprometida com o panteão greco-romano e o culto imperial, e os cultos egípcios também eram proeminentes.

Como Paulo Chegou a Tessalônica

Em sua segunda viagem missionária, Paulo havia viajado 170 km de Filipos, via Anfípolis e Apolônia, até Tessalônica. Como era seu costume ao chegar, buscou uma sinagoga onde ensinar o evangelho aos judeus locais. Dialogou com eles a partir do Antigo Testamento sobre a morte e a ressurreição de Cristo, a fim de provar ser Jesus de Nazaré o verdadeiro Messias prometido. Passou três sábados em Tessalônica e teve muito sucesso.

Por causa da perseguição dos judeus, Paulo foi enviado de noite para Bereia, depois para Atenas e então seguiu para Corinto, onde passou 18 meses. De Atenas, enviou Timóteo de volta a Tessalônica para servir e ministrar aos novos crentes. Timóteo retornou com um bom relato, pois, apesar da intensa perseguição, os cristãos permaneciam firmes na fé. E isso levou Paulo a escrever 1 Tessalonicenses como uma carta de encorajamento e instrução.

Data e Local de Escrita

Duas cartas, em números