O autor é o apóstolo Paulo, um ex-fariseu zeloso da tribo de Benjamim que se tornou o maior missionário do cristianismo após encontrar o Cristo ressurreto na estrada para Damasco. Gálatas integra o chamado quarteto inexpugnável, o conjunto de cartas cuja autoria paulina é aceita quase universalmente pela crítica.
O tema central é simples e radical: judeus e gentios são salvos e declarados justos por Deus exclusivamente pela fé em Jesus Cristo, independentemente das obras da lei. Escrita às igrejas da província da Galácia, a carta tem um propósito duplo, refutar o falso evangelho dos judaizantes e defender a autoridade apostólica de Paulo.