O termo é atribuído ao filósofo francês Jean-François Lyotard. Diante de uma solicitação do Conselho das Universidades do Quebec, Canadá, sobre o tema "O conhecimento nas sociedades de mais alto grau de desenvolvimento", escreveu sua resposta na forma de um ensaio intitulado "A condição pós-moderna: um relatório sobre o conhecimento".
O pós-modernismo assume diversas formas, representadas em áreas culturais como a literatura, a música, a arte, a mídia, a televisão e até a arquitetura.